Dit is een 8-daagse wijnreis door Catalonië, opgezet als een ‘’roadtrip’’, waarbij u essentie van cultuur, wijnbouw en keuken in de steek gaat beleven. De reis biedt een diepe duik in de rijke wijncultuur, het erfgoed, de spectaculaire landschappen en de gastronomische excellentie van de regio. Als u liever niet zelf wil rijden, natuurlijk kunnen wij een gepersonaliseerde chauffeursservice voor u organiseren.

De reis, opgezet als een rondreis, begint in Penedès (via Barcelona luchthaven). Het eindigt in Barcelona, een toplocatie voor Catalaanse kookkunst op niveau. De reis biedt een intieme blik op de uiterst diverse Catalaanse wijnregio’s en laat zien hoe uniek de wijnwereld hier is. Bezoek gerenommeerde wijnregio’s zoals Priorat, waar traditionele technieken en innovatie samenkomen. Ontmoet inspirerende jonge wijnmakers in minder bekende regio’s zoals Monsant en Costers del Segre en ervaar uit eerste hand waarom zij zich richten op oude wijnstokken en biologische of biodynamische druiventeelt.

De terroirs zijn gevarieerd en de landschappen verschillen enorm. Dichtbij de kust is er een lappendeken van schilderachtige wijngaarden, glooiende heuvels en groene valleien. In het binnenland, zoals in Priorat, kom je dramatische hellingen tegen bedekt met terraswijngaarden, waar verweerde wijnstokken zich vastklampen aan de rotsachtige bodem en druiven van buitengewone karakter en intensiteit voortgebracht worden. Het land is bezaaid met pittoreske dorpjes, oude kloosters en mooie Romeinse overblijfselen.

Wat eten betreft, staat Catalonië bekend als de culinaire krachtpatser binnen Spanje, samen met Baskenland.  De regio heeft een reputatie op te houden voor rijke gastronomie, waarbij topchefs culinaire grenzen verleggen, steeds met respect voor culinair erfgoed. Weg van de grotere steden biedt het landelijke hart van Catalonië een eenvoudigere, meer rustieke benadering van koken, met nadruk op hartige gerechten, die de overvloed van het land laten zien. Catalonië is daarbij bekend om de combinaties van hartig met zoet, zout met zuur, en van zeedieren met vlees. Een gerecht van kip met kreeft of garnalen is een typisch voorbeeld van de laatste ”mar y montana” combinatie.

Deze tour is niet alleen een wijntour, maar een reis naar het hart van de cultuur, geschiedenis en gastronomie van Catalonië. Op Barcelona en de kuststook na is het fraaie Catalonië een van de meest over het hoofd geziene regio’s van Spanje. Van de grote Romeinse overblijfselen in Tarragona tot de serene landschappen van Terra Alta, verken een land waar geschiedenis en moderniteit samenkomen.

Natuurlijk kan deze rondreis aangepast worden voor een nog persoonlijkere verkenning, afgestemd op uw specifieke interesses en voorkeuren.

Landelijk Catalonië met zijn rijke cultuur en architectuur voelt als een wereld apart van de rest van Spanje. De provincie biedt een indrukwekkende reeks landschappen die zowel adembenemend als pastoraal zijn, vaak ongerept.Tot de bezienswaardigheden behoren spectaculaire oude kloosters, charmante middeleeuwse stadjes en Romeinse architectonische erfenissen.

Verspreid over Catalonië zijn enkele van de meest opwindende wijnregio’s van Spanje te vinden. Denk aan Penedès of Priorat, of minder bezochte gebieden zoals Monsant, Terra Alta of Conca de Barberà. De wijncultuur van Catalonië, diepgeworteld in de geschiedenis, gaat tot 3000 jaar terug, wat het een van de oudste wijnbouwregio’s van de Middellandse Zee maakt. Deze rijke traditie, die floreerde onder impuls van kloosterordes, toont het blijvende erfgoed van de wijnbouw. Gaandeweg is dit productieve wijngebied verrijkt met waardevolle erfgoed toevoegingen zoals de modernistische wijnhuizen ontworpen door Lluís Domènech i Montaner, die de Catalaanse kijk op Art Nouveau tonen.

De regio is een feest als wijngebied, maar ook de eetliefhebbers komen goed aan het bod. De Middellandse Zee biedt een ruim aanbod van vis en schelpdieren, terwijl de vruchtbare laagvlaktes rijk zijn aan groenten en ook rijstvelden. De heuvels brengen olijven en druiven voort, terwijl wilde bossen diverse paddestoelen leveren. Deze weelde aan ingrediënten, gecombineerd met de expertise van lokale chefs, resulteert in zowel verfijnde als rustieke gerechten – naast de Baskische regio heeft Catalonië misschien wel de meest verfijnde keuken van Spanje. De rustieke mediterrane keuken in overvloed aanwezig maar er zijn ook veel topchefs die behoren tot de meest innovatieve in de wereld van de gastronomie, ondersteund door talloze Michelin-sterrenrestaurants in Catalonië.

Barcelona, de bruisende hoofdstad van Catalonië heeft niet veel toelichting nodig. De populaire mediterrane stad heeft ook de verwende reiziger veel te bieden, ondanks het massatoerisme. Er zijn nog steeds authentieke wijken in deze grote stad, met lokale charme. Men kan supergoed eten in Barcelona. In Spanje is de stad naast San Sebastian en Bilbao wellicht de hotspot voor culinaire innovatie, waardoor het een ideale plek is om is uw wijn- en gastronomische tour te besluiten.

Een korte reis van 45 minuten vanuit Barcelona brengt u naar de lieflijke Penedès-regio. Het heuvellandschap is bedekt met pijnbomen en fruitboomgaarden, en een rijk tapijt van wijngaarden strekt zich uit van de warme kustvlakten tot de hogere, koelere hoogtes in het binnenland. Ondanks zijn bescheiden omvang, beschikt Penedès over een diverse reeks klimatologische omstandigheden en bodemsoorten; de regio wordt afgebakend door de natuurlijke grenzen van het Montserrat-gebergte in het noorden en de Middellandse Zee in het oosten en zuiden. Dit geeft aanleiding tot unieke terroirs.

Bekend als het hart van de Spaanse mousserende wijnproductie, is Penedès sinds 1872, toen de eerste Cava-productie begon, synoniem met Cava. De wijn staat bekend om zijn traditionele methode van tweede fermentatie in de fles, terwijl het zich onderscheidt van Champagne door zijn unieke terroir en het gebruik van lokale sterdruiven als Macabeo, Xarel-lo en Parellada. Monastrell, Ull de Llebre (Tempranillo) en Garnacha worden vooral verbouwd voor rode tafelwijnen. Het epicentrum van de Cava-productie is het charmante stadje Sant Sadurní d’Anoia.

Penedès kwam tot prominentie in de late 19e eeuw toen de phylloxera-crisis in Frankrijk de Catalaanse wijnen internationaal in de schijnwerpers plaatste, door te voldoen aan de markt vraag die was ontstaan doordat de Franse wijngaarden verwoest waren. Deze periode markeerde het begin van de internationale bekendheid van Penedès, met een extra impuls tijdens de Eerste Wereldoorlog toen de mousserende wijnen van de regio het gat opvulden dat was ontstaan door het strijdtoneel in de Champagnestreek.
In een erkenning van de uitzonderlijke kwaliteit vergelijkbaar met die van top Champagnes, verenigt de recent opgerichte CORPINNAT-associatie de beste kleine biologische producenten van Penedès. Zij streven naar het creëren van de hoogste kwaliteit mousserende wijnen in Spanje, en dat lukt uitstekend.

Tarragona is een bijzonder mooie historische stad, het was daarbij een van de belangrijkste  oude Romeinse steden op het Iberisch schiereiland. Tegenwoordig is het een UNESCO-werelderfgoedlocatie, een getuigenis van zijn rijke verleden; de stad beschikt over goed bewaarde erfgoed waaronder een aquaduct, amfitheater en circus. Interessant zijn ook de overblijfselen van de Romeinse muur en de Gotische kathedraal, gebouwd op de fundamenten van een Romeinse tempel.

Het levendige dagelijks leven van de stad krijgt een speciaal tintje tijdens de vele festivals en culturele activiteiten. Het Santa Tecla Festival, bijvoorbeeld, wordt gevierd met spectaculaire menselijke torens, traditionele dansen en exuberante vuurwerkcompetities.

Het historische centrum van de stad, met zijn smalle straatjes, bekoorlijke architectuur en levendige markten, herbergt een verrassende culinaire scene die alles biedt, van traditionele Catalaanse gerechten tot innovatieve keuken.

Ten westen van Tarragona zuiden ligt de Priorat-regio, slechts 20 km van de Middellandse Zee verwijderd, met een plotseling dramatisch bergachtig terrein. De reis door Priorat, met zijn steile en kronkelende wegen, biedt adembenemende uitzichten die de verwachtingen van veel reizigers overtreffen. Deze regio ontleent zijn naam aan het “Priorato de Scala Dei” of “Priorij van de Trap naar God”, een kartuizerklooster dat in de 12e eeuw werd gesticht en de eerste stap was naar georganiseerde wijnbouw in de regio.

Het landschap van Priorat met een tafereel van grillige pieken en smalle wijngaardterrassen biedt een wilde, ruige schoonheid. Toen eind 19^e eeuw ook dit gebied getroffen werd door Phylloxera (druifluis), ging vrijwel het volledige arsenaal wijngaarden verloren.. De heropleving van Priorat begon in de jaren 80, geleid door pioniers zoals René Barbier en Alvaro Palacios, die de lokale wijnindustrie nieuw leven inbliezen net focus op kwaliteit en het unieke potentieel van de ‘Llicorella’ leisteenbodem. Deze transformatie bracht welvaart terug naar de regio en verhief Priorat’s wijnen tot internationale roem. Tegenwoordig levert dit spectaculaire onherbergzame land vooral machtige wijnen op maar ook fruitige extra virgen olies.

Oude wijnstokken van Garnacha en Cariñena in Priorat, worden vaker aangevuld met nieuwere variëteiten zoals Cabernet Sauvignon en Syrah. De regio produceert krachtige, diepgekleurde rode wijnen die internationaal zeer gewaardeerd worden. Voor witte wijnen domineren Garnacha Blanca en Macabeu. De status van de regio als een van de twee in Spanje met officiele de DOC-certificering benadrukt de kwaliteit en het onderscheidend vermogen van de wijnen. Veel wijnhuizen in Priorat omarmen biologische en biodynamische praktijken. De gedachte hier is een diep respect voor de natuur, waarbij de geproduceerde wijnen een ware uitdrukkingen van hun omgeving dienen te zijn.

Als een halvemaan om  Priorat heen ligt de wijnregio Montsant, in het mooie natuurreservaat Parque Natural Serra del Montsant. Als wijnregio is Monsant wat onderschat, maar met de diepe, complexe wijnen die tegen uitstekende prijzen te koop zijn, biedt Montsant een boeiend alternatief voor buurman Priorat. De regio profiteert van een divers mediterraan klimaat, ideaal voor het rijpen van lokale Garnacha- en Cariñena-druiven, wat resulteert in gedurfde, robuuste rode wijnen. Daarbij is het Montsant-natuurpark een idyllisch toevluchtsoord is voor liefhebbers van ongerepte natuur.

Het culinaire landschap van Priorat en Monsant, geworteld in lokale, seizoensgebonden ingrediënten en traditionele Catalaanse keuken, vult haar wijnen perfect aan. Van rustieke maaltijden in familierestaurant tot verfijnde gerechten in topkeukens, de regio biedt een gastronomische reis die net zo rijk en gevarieerd is als haar wijnen.

Verder landinwaarts is de Terra Alta wijnregio een verborgen juweel, een rustige en ongerepte regio, gekenmerkt door glooiende heuvels en met wijnranken bedekte terrassen. Hoewel relatief onbekend, is het zeker de moeite waard om te bezoeken. Het biedt enkele topwijnen, adembenemende landschappen en diepgewortelde tradities. Wij vinden Terra Alta zeer de moeite waard voor karaktervolle wijnen met een unieke identiteit.

Veel jonge wijnmakers zijn naar Terra Alta hierheen verhuisd om wijnen met minimale interventie te maken. Met een nadruk op milieu en kwaliteit, omarmen zij biologische en duurzame praktijken in de wijnbouw. Deze toewijding zorgt ervoor dat de wijnen niet alleen de essentie van het terroir vastleggen, maar ook een diep respect voor de natuur weerspiegelen.

De regio is vooral befaamd om zijn witte wijnen die gemaakt van de Garnacha Blanca-druif. Wijnen geliefd om hun frisheid, aromatische rijkdom en gebalanceerde zuurgraad. Het lokale terroir leent zich ook voor de productie van uitstekende rode wijnen van Garnacha Tinta en Cariñena-druiven.

De betekenis van Terra Alta strekt zich verder uit dan de wijnbouw, met een cruciale rol tijdens de Spaanse Burgeroorlog. Geschiedenisliefhebbers kunnen meer over deze periode ervaren op verschillende locaties zoals het Ebro Battle Museum in Gandesa. De tijd lijkt stil te staan in de pittoreske dorpjes van het gebied, die een venster bieden naar een traditionele Catalaanse levensstijl die door de eeuwen heen bewaard is gebleven.

De lokale keuken bevat authentieke gerechten gemaakt van de meest verse lokale ingrediënten – dit is een van de groentetuinen van Spanje. De olijfolie van de regio, beroemd om zijn kwaliteit, is een perfecte aanvulling op de lokale smaken en culinaire tradities.

Lleida (Lerida) is een oude en prachtige universiteitsstad net aan de rand van de Costers del Segre wijnregio. Het staat bekend om zijn rijke geschiedenis en bijzonder mooie architectuur. De stad heeft een oude, versterkte kathedraal uit het begin van de 13eeew. Dit monument toont prachtig de overgang van een gedurfde romaanse basis naar verfijnde gotische gewelven, getuigend van een spannende architectonische evolutie. In de middeleeuwen was Lleida een bruisend economisch centrum, met diverse christelijke, joodse en islamitische gemeenschappen. Dit verklaart de weelderigheid van de oude stadsstraten, met verschillende goede musea. Tegenwoordig dient de fort-kathedraal die de skyline van Lleida domineert vooral als getuigenis van haar vroegere pracht. Een nieuwe kathedraal, gebouwd aan het eind van de 18e eeuw in het lagere deel van de stad, draagt bij aan de architectonische diversiteit.

Op het gebied van wijnbouw is Lleida de perfecte uitvalsbasis om de Costers del Segre-wijnregio te bezoeken. Dit gebied, met zijn lappendeken van niet-aaneengesloten subzones, herbergt een rijke verscheidenheid aan zowel inheemse als internationale druivensoorten. Van de buitenwijken van Lleida tot de Ebro en de Pyreneeën, de diverse microklimaten en terroirs van de regio produceren wijnen met een uniek karakter. Costers del Segre wordt geprezen om zijn brede scala aan premium wijnen, met een breed scala aan smaken.

Het ontstaan van deze wijnregio gaat terug tot net voor de Spaanse Burgeroorlog, toen Manuel Raventós, een Cava-pionier van het beroemde Codorníu-wijnhuis in Penedès, een ambitieus project begon nabij Lleida. Hij revitaliseerde een uitgestrekt verlaten landgoed bij de stad door wijngaarden aan te planten en graanvelden aan te leggen met uitgebreide irrigatiekanalen. Zijn inspanningen culmineerden in de transformatie van een oud kasteel en de creatie van een levendige gemeenschap met woningen, een kerk en een school.

In de afgelopen decennia heeft Costers del Segre een opmerkelijke stijging in wijnkwaliteit gezien, dankzij innovatieve praktijken, moderne technologieën en de expertise van jonge, internationaal opgeleide oenologen. Deze wijnmakers manifesteren zich door een hernieuwd vertrouwen in hun eigen druivensoorten, met een pioniersgeest in wijnmaken, waarbij geavanceerde technieken worden gecombineerd met eeuwenoude tradities om krachtige aromatische wijnen met goede zuren te maken. Biologische landbouwpraktijken worden vaak omarmd, met inzet op duurzaamheid, wat zorgt voor het behoud van de natuurlijke schoonheid en de productie van milieuvriendelijke wijnen.

De aantrekkelijke culinaire scene van Costers del Segre vormt een aanvulling op haar wijnen. De lokale keuken, zowel rustiek als modern, maakt gebruik van verse, seizoensgebonden ingrediënten en past perfect bij de wijnen van de regio. Vooral bijzonder is de combinatie van zeevruchten met producten uit het bergachtige terrein.

Conca de Barberà is wellicht de minst bekende van de Catalaanse wijnregio’s. Het is opnieuw een juweel waar middeleeuwse geschiedenis, unieke architectuur en een levendige wijnbouwtraditie samenkomen. Getuige hiervan is het netwerk van cisterciënzerkloosters, beroemd om hun vormende bijdragen aan het wijn- & kaasproductie en de introductie van “zeldzame” groenten zoals artisjokken, spinazie en asperges in de regio. Het op de UNESCO-lijst geplaatste klooster Santa María de Poblet valt op door zijn adembenemende gotische kloosters en het pantheon van de Aragonese koningen. In de buurt trekt het middeleeuwse stadje Montblanc bezoekers met zijn goed bewaarde vesting, die een venster biedt naar het verleden tegen een schilderachtige achtergrond.

Het Santa María de Poblet klooster kende een lange periode van verwaarlozing. Restauratie-inspanningen begonnen in 1930, waardoor monniken geleidelijk konden terugkeren, hun aanwezigheid gaat door tot op de dag van vandaag. Dit klooster leidde een hernieuwde interesse in druiven- en wijnproductie in Conca de Barberà, met succesvolle wijnproductie gericht op de koelere heuvels.

Conca de Barberà is een regio met uitdagend terroir en een mild klimaat. Het land staat bekend om het produceren van jonge, frisse en lichte wijnen. Met name de roséwijnen gemaakt van de lokale Trepat-druif, een variëteit die lichte, aromatische rode en roséwijnen oplevert die nergens anders te vinden zijn, springen eruit. De regio blinkt ook uit in het maken van delicate witte wijnen van Macabeo- en Parellada-druiven.

Kleine, familiebedrijven domineren Conca de Barberà, met een focus op duurzame en biologische landbouwpraktijken. Ook hier verbetert deze toewijding aan milieubeheer de kwaliteit van hun wijnen, wederom een weerspiegeling van de diepe band van de wijnmakers met hun land.