In het noordwesten van Spanje ligt de Galicië regio, zo anders dan het mediterrane Spanje. Het land biedt de bezoeker prachtige, intens groene landschappen, hoge beboste heuvels, bergen en wijngaarden die tot de beste wijnen van Spanje behoren – witte en rode wijnen. Met een kustlijn die doet denken aan Noorse fjorden, waarbij de inhammen die plaatselijk bekend staan als Rías Altas en Rías Baixas een dramatisch kustlandschap bieden; hier worden wellicht de kwalitatief beste schaal- en schelpdieren van Europa geteeld.

Galicië heeft veel prachtige historische plaatsen, met de spectaculaire stad Santiago de Compostela als een belangrijke attractie. Dit is absoluut een van de mooiste steden van Spanje.  Als bedevaartsoord beroemd en, dankzij een grote en levendige studentenpopulatie, opmerkelijk onconventioneel. In een dicht opeengepakte historische stad zorgen romaanse, gotische en barokke gebouwen rondom de Sint-Jacobskathedraal voor een sfeervol stadsbeeld – UNESCO-werelderfgoed. En er zijn geweldige plekken voor eten & drinken.

Er is veel meer dan Santiago. Provinciesteden als Ourense en Ribadivia bieden een rijk en charmant cultureel erfgoed. Wijnstadjes zoals Cambados zijn bijzonder charmant.

Santiago is gunstig gelegen voor een bezoek aan de wijngebieden Rías Baixas, Ribeiro en Ribeira Sacra, de regio’s die u tijdens onze tour gaat verkennen.

Galicië staat bekend om zijn gastronomie. Vis en zeevruchten hier bieden hoge kwaliteit en diversiteit. Denk aan vieiras (sint-jakobsschelpen), mexillónes (mosselen) xoubas (sardines), centollas (spinkrabben) en pulpo – het beroemdste gerecht van Galicië is misschien wel Pulpo a la Gallega: schijfjes octopus met olijfolie, pittige paprika en grof zout.

Er is ook een overvloed aan lokale vleesgerechten, gekoppeld aan een traditie van het maken van gezouten hammen en worsten. Romige lokale kazen zoals de Tetilla passen goed bij de lokale witte wijnen van de lokale Albariño-druif. Als bezoeker van Galicie kan men overal uitstekende tabernas en restaurants vinden waar men als een ‘Gallego’ kan genieten van de lokale gastronomie.

De Galicische wijnregio’s hebben een fascinerende diversiteit aan klimaten, landschap, grondsoorten en terroir. Als gevolg hiervan onderscheidt Galicië zich door enorm diverse wijnstreken. Het bekendste gebied, Rías Baixas, heeft flink wat regenval, intense Atlantische invloeden en zandgronden die frisse witte wijnen met diepgang opleveren. Diep inland biedt Ribeira Sacra een landschap van smalle valleien en spectaculaire steile heuvels van verschillende geologische oorsprong. Blootstelling aan de zon en hoogtes resulteren in een breed scala aan “rinconés” (hoeken / hoekjes) met een grote invloed  op de complexiteit van de geproduceerde wijnen.

Ribeiro met een warm microklimaat biedt, net als Ribeira Sacra, een dramatisch landschap van steile terrassen, met overwegend  granietachtige bodems, resulterend in terroir gedreven kwaliteitswijnen. Valdeorras als Monterrei liggen dieper landinwaarts met een combinatie van Midden-Atlantische en continentale invloeden. In beide domineren witte variëteiten, met Godello als de dominante druif.

In alle wijnregio’s zijn pionierende wijnmakers teruggekeerd naar hun wortels, waarbij ze zich richten op inheemse druivensoorten en het herstellen van oude wijngaarden. Kwaliteit is er in overvloed, wijnen zijn vaak bijzonder in hun frisheid en diepgang. We vinden dan ook dat Galicië geëvolueerd is tot een bijzonder opwindende wijnbestemming.

De witte wijnen gemaakt in de weelderige en groene kustzone van Rías Baixas zijn misschien wel de beste witte wijnen van Spanje. De belangrijkste druif hier is de aromatische Albariño, andere variëteiten zijn Treixadura en Loureira. Frisse Albariño-wijnen met hun perzik- en appel-fruit worden vaak jong gedronken, maar wijnen gemaakt van oude wijnstokken hebben uitstekend bewaarpotentieel. De wijnstokken worden geleid op pergola’s, zodat de druiven tijdens het heetste deel van het jaar in de schaduw van de zon staan ​​en ver genoeg van de grond zijn om ze te beschermen tegen hongerige wilde dieren. Rode wijnen worden meestal gemaakt van lokale druiven zoals Caiño Tinto en Espadeiro.

Tijdens de middeleeuwen was Ribeiro het eerste internationaal bekende wijngebied in Spanje. Er was al een lange wijntraditie die begon in de 10e eeuw, door de cisterciënzer monniken van het lokaal beroemde San Clodio-klooster. De regio werd welvarend door de succesvolle wijnexport naar Engeland en de Lage Landen in 15^e en 16e eeuw. Vooral  kooplieden van joodse oorsprong die in de stad Ribadavia waren gevestigd, richtten zich op de wijnhandel. Een levend bewijs hiervan is de grote oude Joodse wijk van de stad, een van de best bewaarde  van heel Spanje.

De groeiende belangstelling voor kwaliteitswijnen heeft Ribeiro vandaag weer op de kaart gezet. De witte druif Treixadura is misschien wel het belangrijkste ingrediënt van de Ribeiro-dalhellingen, gevolgd door Torrontés, Godello, Loureira, Lado en Albariño. Op de zonnigste hellingen zijn de Mencía en Sousón de favoriete rode druivensoorten.

Het Ribeiro-landschap met steile wijngaarden in terrassen langs de rivier de Mino is prachtig. Wijnstad Ribadavia aan de rivier is mooi en authentiek.

Ribeira Sacra is een van de jongste appellaties in Spanje, daterend uit 1996. Het was een achterstallige erkenning van het hoge potentieel van de regio voor kwaliteitswijnen. Het schudde lokale bewoners uit hun zelfgenoegzaamheid, en de kwaliteit van dit harde maar briljante terroir werd steeds zichtbaarder. De dominante druivensoort is Mencía, maar er is een toenemende belangstelling voor de Bracellao of Merenzao druiven voor de rode wijnen.

Inmiddels is de witte Godello druif beroemd, maar ook Doña Branca, Loureira en Torrontés hebben een groeiend aantal liefhebbers. De wijnen zelf zijn vaak het product van een ambachtelijke aanpak, speels gemaakt, niet standaard en vaak spannend envan hoog nivo. We begrijpen goed waarom Ribeira Sacra wijnen nu ook goed scoren bij internationale wijnliefhebbers.