Dit is een 16-daagse ‘’roadtrip’’ langs de minder bekende hoogtepunten van Noord-Spanje, gericht op reizigers die op zoek zijn naar unieke culturele en gastronomische ervaringen. Als u liever niet zelf went te rijden, natuurlijk kan er een gepersonaliseerde chauffeursservice worden georganiseerd voor uw  romdreis.

Deze privereis, opgezet als een rondreis, begint in Santander (via Bilbao luchthaven) en omvat steden zoals Oviedo, Santiago de Compostela, Ribadavia, León en Burgos. De reis eindigt in Bilbao. Het reisprogramma combineert naadloos culturele verkenning, culinaire hoogstandjes en bijzonder natuur, elke dag belovend een unieke ervaring.

Tijdens de reis ontmoet u deskundige gidsen die niet alleen informeren, maar ook dieper ingaan op de betekenis en verhalen achter elke bezochte locatie, wat een extra dimensie toevoegt aan uw culturele onderdompeling. Bovendien geniet u van rondleidingen door moderne kunstgaleries, lokale markten, historische binnensteden en gotische kathedralen.

Wat betreft de culinaire kant van de reis, geniet van authentieke regionale keukens, van Asturische gerechten tot Galicische wijnen, die deze gastronomische reis verrijken. Verblijf in exclusieve charmehotels in historische stadscentra met fantastische restaurants op loopafstand. Verken wijnregio’s, ontspan op een wijndomijn en geniet zowel lokale tradities als moderniteit. Sluit het avontuur af met artistieke ervaringen in het Guggenheim Museum in Bilbao.

Natuurlijk kan deze rondreis aangepast worden voor een nog persoonlijkere verkenning, afgestemd op uw specifieke interesses en voorkeuren.

In de kustprovincie Cantabrië, met zijn pittoreske landschappen, ligt de historische badplaats Santander. Dit is een welvarende stad, met elegante architectuur. De ligging aan de Baai van Santander is prachtig, omlijst met weidse zandstranden en uitzichten over de baai naar groene heuvels. Het oude stadscentrum heeft een uitstekende collectie restaurants en tapasbars, waar men zowel rustiek as verfijnd kan eten. De centrale markt Mercado de la Esperanza is een hoogtepunt dat vele soorten liefhebbers aantrekt, van studenten tot topkoks, omdat het een prachtige markthal is gewijd aan producten van topkwaliteit. Het Centro Botin, een nieuwe modern kunstgalerie, is een prachtig herkenningspunt. Het verbindt de oude stad met de waterkant en binnen zijn de uitzichten over de stad en de oceaan zeer verleidelijk.

Verder ten oosten van Santander ligt Oviedo, de hoofdstad van de regio Asturië. Het is een wat verborgen juweel met een overvloed aan architectonische wonderen. Het aantrekkelijke oude centrum biedt veelzijdigheid door zijn pleinen en paleizen gebouwd van honingkleurige steen. De vorstelijke kathedraal en de nog oudere preromaanse kerk Santa María del Naranco zijn enorm indrukwekkend. Deze structuren vertellen het verhaal van de Asturische kunst door de eeuwen heen. Onze gidsen delen met u de betekenis en verhalen erachter delen.

Rijdende door Cantabrië en Asturië, ziet u een ruige kustlijn en weelderig groen. Het Picos de Europa-gebergte, dat zich uitstrekt over Cantabrië en Asturië, biedt adembenemende uitzichten. Beide regio’s zijn gastronomisch zeer interessant, waarbij het culinaire landschap van Cantabrië vooral een ode aan de zee is met vis- en zeevruchtengerechten. Denk bijv. Cantabrische octopussalade met rode paprika en ansjovis uit Santoña. In Asturië geniet je van de robuuste smaken van appelcider, die de lokale bevolking drinkt nadat obers het van hoog boven hun hoofden hebben ingeschonken om lucht in de cider te brengen. Traditionele specialiteiten zijn de Fabada Asturiana, een stevige bonen- en varkensstoofpot die de rustieke charme van de regio weerspiegelt. En natuurlijk Cabrales, de heerlijke halfharde blauwe kaas, een topproduct van Asturië.

Santiago de Compostela en Ribadavia liggen in Galicië, in de noordwestelijke hoek van het Iberisch schiereiland. Het gebied biedt de bezoeker weer prachtige intens groene landschappen, maar hier zijn er ook veel wijngaarden, hier worden serieuze wijnen gemaakt.  De kustlijn lijkt op fjorden, waarbij de estuaria die lokaal bekend staan als Rías zorgen voor dramatische kustlandschappen.

De spectaculaire stad Santiago de Compostela is een belangrijke attractie van Galicië. Dit is een van de mooiste steden van heel Spanje. Het is een beroemde oude pelgrimsplaats en dankzij een grote en levendige studentenpopulatie opmerkelijk ongedwongen. Er zijn veel geweldige plekken om te eten en te drinken.

In een dicht opeengepakte historische stad zorgen Romaanse, Gotische en Barokke gebouwen die zich rond de Sint-Jacobskathedraal hebben gevormd voor een zeer sfeervolle stadslandschap – UNESCO Werelderfgoed. De stad zit echter niet vast in het verleden. Door zorgvuldige architecturale toevoegingen is er een moderne kant aan Santiago gecreëerd met spectaculaire projecten ontworpen door verschillende ster-architecten.

Het betoverende stadje Ribadavia, landinwaarts van Santiago, biedt een boeiende mix van geschiedenis en architectonische pracht. U gaat het ontdekken met uw gids die de geheimen van de middeleeuwse charme voor u onthult. Hoogtepunten zijn onder andere het stadskasteel van de lokale graven, en de tijdloze aantrekkingskracht van de oude Joodse wijk, die indruk maakt op veel bezoekers.

Galicië staat bekend om zijn geweldige gastronomie. De zeevruchten en vis hier zijn moeilijk te evenaren qua kwaliteit en diversiteit. Denk aan vieiras (jakobsschelpen), mexillónes (mosselen), xoubas (sardines), centollas (spinkrabben) en pulpo – het meest beroemde gerecht van Galicië is misschien wel Pulpo a la Gallega (Octopus met olijfolie en paprikapoeder). Er is ook een overvloed aan lokale vleesgerechten en een traditie van het maken van gedroogde hammen en worsten. Rijke en boterachtige lokale kazen zoals de Tetilla passen goed bij de lokale Albariño witte wijnen, licht mousserend met perzikachtige fruit.

Dit is ook een land van pazos – grote landhuizen omgeven door wijngaarden met Albariño druiven. In de Rías Baixas wijnregio worden fantastische Albariño wijnen gemaakt van deze druiven. Landinwaarts in de Ribeiro wijnregio is er meer druivendiversiteit, denk aan Treixadura, Godello en Loureira. U gaat hier superieure volle witte wijnen proeven.

Een prachtige rit oostwaarts vanuit Galicië door glooiend landschap brengt u naar Leon, het architecturale hoogtepunt van de uitgestrekte provincie Castilla y León. Leon is de voormalige hoofdstad van het oude koninkrijk León, dat Castilla y León werd toen het fuseerde met Castilië. Castilla y León wordt beschouwd als het hart van Spanje, omdat zijn heersers in de 15e eeuw de drijvende kracht waren voor de eenwording met andere regio’s. Het resultaat was het land Spanje.

Leon is een bijzonder aantrekkelijke historische stad met een subliem oud centrum. Het is ook zeer levendig omdat het een belangrijke universiteitsstad is. Leons architecturale pracht is geworteld in eeuwen geschiedenis. De stad heeft veel opvallende middeleeuwse gebouwen en artistieke wonderen ontvouwen zich op bijna elke hoek. De spectaculaire kathedraal, gebouwd over oude Romeinse baden, is een meesterwerk van Frans geïnspireerde gotische architectuur. Het interieur nodigt uit om de verfijnde glas-in-loodramen te bewonderen, met een palet van kleuren bieden dat het uiterlijk van het gebouw verandert, afhankelijk van de zon buiten. Een ander boeiend monument is het koninklijk pantheon, een Romaans juweel met een verbazingwekkende crypte die de laatste rustplaats is van de koningen van León.

Vanuit Leon in noordoostelijke richting naar Burgos rijdend, doorkruis je idyllische landschappen van het hart van Spanje, in oud Castilië. Deze regio kenmerkt zich door talrijke kloosters en historische kleinstadjes – de grote middeleeuwse stad Burgos onthult zich bijna onverwachts.

Burgos vinden wij een wederom een heerlijke plek. Als hoofdstad van oud Castilië gedurende eeuwen, is het schitterende stadslandschap bezaaid met monumenten. Zelfs meer dan in Leon wordt het stadscentrum gedomineerd door een buitengewone kathedraal en de omliggende oude stad straalt onmiskenbare charme uit. Men kan de nog steeds welvaart proeven uit de 15e en 16e eeuw, toen Burgos zich ontwikkelde tot een vitaal zakencentrum met het monopolie op de Castiliaanse wolhandel. De rijkdom van die tijd financierde de grootschalige architectuur die de stad vandaag de dag nog steeds siert. Het is ook een charmant geheel. Wandelend door de middeleeuwse stad ontdek je sfeervolle straatjes met uitnodigende winkels, levendige pleinen, en gastvrije koffiebarretjes.

De regionale keuken van Castilla y León is wat boers, gebaseerd op geroosterd vlees. De hoofdrollen zijn hier voor speenvarken en lam. Gedroogde hammen, pittige worsten en een diversiteit aan kaassoorten zijn uitstekend. Klassieke eetgelegenheden bieden rustiek brood, bonengerechten en stevige soepen of stoofschotels, verrijkt met lokale gedroogde vleeswaren. Er is ook innovatie met internationaal gerichte jonge lokale chefs die traditionele recepten een nieuwe impuls geven. Altijd zijn er goede wijnen; top wijnregio’s zoals Ribera del Duero en Rueda zijn vlakbij.

Onze zorgvuldig samengestelde tour verdiept zich in de gastronomische scene van Burgos en Leon, waardoor u een goed begrip krijgt van het culinaire erfgoed van de regio. In Leon geniet van Cecina, een delicatesse van gedroogd rundvlees, een hoogtepunt van lokale charcuterie belichaamt. In Burgos proef van traditionele gerechten met een sterke focus op rood vlees en groenten. Het geroosterd lamsvlees en de lokale Morcilla zijn een traktatie.

Bilbao in het noordoosten van Spanje is de belangrijkste stad van de door gastronomie geobsedeerde regio Baskenland. Dit is een iconische stad, een echt stedelijk succesverhaal. Hier ontmoet men opvallende hedendaagse, neoklassieke Beaux-Arts en middeleeuwse architectuur die wonderwel goed bij elkaar passen. Het is ook een serieuze stad voor eten, met Michelin-sterrenrestaurants evenals vele pinxtos bars (Baskische tapasbars) die vaak buitengewoon innovatieve fingerfood serveren, zoals zoutkabeljauw fritters met romesco saus of meer substantiële Merluza a la Koxkera: heek met mosselen en erwten. Zoals in die andere beroemde Baskische stad San Sebastian wordt eten hier vaak verheven tot een kunstvorm.

In Baskenland beschermt een meestal rotsachtige en wilde kustlijn het land tegen de Atlantische Oceaan. De heuvels dicht bij de zee zijn beroemd om de Txakoli-wijngaarden, die een frisse licht sprankelende witte wijn produceren, laag in alcohol maar met een goede zuurgraad. Maar misschien wel het meest bekende aspect van Baskenland is de voortreffelijke keuken: gerechten zijn puur en hoog op smaak, met vlees, vis en zeevruchten vaak boven houtskool bereid. Talloze innovatieve chefs creëren al decennialang innovatieve gerechten van lokale ingrediënten. De hoge kwaliteit van de vaak met Michelin-sterren bekroonde restaurants in deze regio is een van de pijlers van het huidige internationale prestige van de Spaanse keuken.